home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Best of www.BestZips.com (Collector's Edition) / Best of WWW.BESTZIPS.COM Collector's Edition (JCSM Shareware) (JCS Marketing).ISO / gamebord / scrabl41.zip / HISTORY.TXT < prev    next >
Text File  |  1996-09-28  |  15KB  |  267 lines
  1.                           A BRIEF HISTORY OF SCRABBLE
  2. ▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄
  3.           
  4.                                        i
  5.                           The Scrabble (tm) Word Game
  6.  
  7. The Scrabble (tm) word game has its origins in the depths of the Great 
  8. Depression. Alfred Butts, an unemployed architect in upstate New York, had 
  9. time on his hands. It was 1931, and his career prospects were understandably 
  10. dim. What better thing to do than to try to invent a new board game? 
  11.  
  12. Butts attempted to combine the elements of anagramming and crossword puzzle 
  13. solving in his new game.  Skill would predominate, but random chance would 
  14. also play a part.  He called it Criss Cross.
  15.  
  16. Butts made Criss Cross sets by hand for friends, who received it with 
  17. enthusiasm, and sent samples to game manufacturers, who ignored it.  By then 
  18. architects were again in demand, and he returned to the practice of his 
  19. profession.
  20.  
  21. By 1948, Butts was willing to give up manufacturing rights to family friends, 
  22. James Brunot and his wife.  The Brunots revised the game and changed its name 
  23. to the now familiar Scrabble (tm).  The game's popularity grew steadily over 
  24. the next few years, but it was still not a money maker.  Finally, Brunot 
  25. managed to consign some sets to the Macy's department store in 1952.  Macy's 
  26. featured the game and the orders began to pour in.  Brunot's small company 
  27. could no longer keep up with the demand and he assigned marketing and 
  28. distribution rights to the Selchow and Righter Company.
  29.  
  30. During the 1950's, Scrabble (tm) became a national mania, being featured in 
  31. the media and becoming the family game of choice.  Its popularity continued 
  32. on a gradual upward curve into the '60's and '70's.  The last decade has seen 
  33. something of a decline in Scrabble's (tm) fortunes as the younger generation 
  34. has taken to video and computer games.  Scrabble (tm) remains, however, the 
  35. premier board game, a synergistic blend of letter pattern combinations and 
  36. geometric abstraction. It is about building words from random letter 
  37. combinations, bringing forth order from chaos, and it is about conquering 
  38. time and space. It is one of those rare games that allows its players to 
  39. take part in a magic ritual for just a little while. If all the conditions 
  40. are right, it can be a mystic experience.
  41.  
  42. A few years ago, Selchow and Righter sold all rights to Scrabble (tm) and 
  43. derivative products to Coleco. Coleco went bankrupt shortly afterwards 
  44. (though not as a result of Scrabble (tm), which continued to sell steadily). 
  45. Milton Bradley, a subsidiary of Hasbro, acquired the rights and still owns 
  46. them to this day. Milton Bradley is making some efforts to revive the 
  47. popularity of the game, and is attempting to introduce it into schools as an 
  48. educational device. The large cash prizes at national tournaments ($50,000 at 
  49. the Las Vegas nationals) that generated notice in the news media were put up 
  50. by Milton Bradley.
  51.  
  52. There are a few tens of thousands of "serious" players, that is, NSA 
  53. members, rated players, and tournament participants. The popular base of 
  54. Scrabble (tm) is the tens of millions of occasional and casual players. It 
  55. remains to be seen whether a) the number of casual players will increase, 
  56. and b) the migration of casual players to serious players can be encouraged. 
  57.  
  58.  
  59. The 3rd edition of the OSPD (tm) is valid for play as of the beginning of 
  60. February, 1996. There has also been an expurgated edition released, missing 
  61. all those nasty words and insults, but all the expurgated words are still 
  62. valid in competitive tournament play. The file OSPD.NEW contains the words 
  63. newly added to the 3rd edition. 
  64.  
  65.             ▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄
  66.  
  67.                                      ii
  68.                       Computer Versions of Scrabble (tm)
  69.  
  70. The first generation of personal computers was scarcely powerful enough to 
  71. support as complex a game as Scrabble (tm).  The Commodore Pet, TRS-80 Model 
  72. I, OSI Challenger, and early Apple II typically had between 4K and 16K of 
  73. memory, cassette tape storage, and limited graphics. The main programming 
  74. language available, BASIC, was hardly suitable for anything but fairly 
  75. simple games. This was to change quickly. 
  76.  
  77. In its April 1980 issue, CREATIVE COMPUTING magazine published a listing of 
  78. "Perquackey" written in DISK BASIC for the TRS-80 Model I, by David E. 
  79. Powers. This text-based game had much of the feel of Scrabble (tm) and 
  80. hinted at greater possibilities. This version of computer Perquackey was 
  81. very playable and did not produce boredom unless played to excess (more than 
  82. 5 hours at a time). 
  83.  
  84. In its December 1981 issue, BYTE Magazine featured a version of Scrabble 
  85. (tm) written by Joseph Roehrig in generic MBASIC in the annual games award 
  86. issue. After spending many hours typing in the long listing into my 16K 
  87. "Trash 80", I was rewarded with a very crude and slow simulation of what I 
  88. barely recognized as Scrabble (tm). Disappointing. 
  89.  
  90. The big breakthrough came in May of 1981. Personal Software Inc. released 
  91. Monty Plays Scrabble (r) for the disk-based 48K Apple II. The graphics were 
  92. low resolution (it did *not* use the Apple's hires mode and it was actually 
  93. necessary to keep track of play on a game board), the game play was s-l-o-w 
  94. at the higher levels, and that little disk drive kept grinding away as 
  95. "Monty" looked up words to play (with his silly looking face staring out 
  96. from the computer screen). All the same, "Monty" played a remarkably strong 
  97. game, averaging about 350 points per game at the top level and scoring about 
  98. a Bingo per game. This was an astonishing achievement for that generation of 
  99. computer hardware. Sadly, the handheld electronic version of "Monty" was a 
  100. disappointing failure. 
  101.  
  102. The advent of the more powerful IBM PC brought more sophistication to games. 
  103. Virgin Games brought out its version of Scrabble (tm) in the late '80's. It 
  104. played almost as strong a game as "Monty", and the graphics were somewhat 
  105. better.  Around 1990, Virgin Games released Deluxe Scrabble (tm), for PC 
  106. compatibles with hard drive, mouse, and a VGA monitor. The graphics were 
  107. greatly improved, the game play was strong, averaging maybe 380 points per 
  108. game on the highest playing level, and the game playing interface the best 
  109. so far. After 10 years, Monty was finally beaten. 
  110.  
  111. Virgin Games Deluxe Scrabble (tm), was issued on CD ROM, and cost in the 
  112. neighborhood of $35 (discounted considerably at computer flea markets, if 
  113. you can still find it). It provides good practice for game play against 
  114. humans, especially in its timed mode. It has many extra options and features 
  115. as a bonus. The user interface still compares very favorably with any of the 
  116. more modern computerized Scrabble (tm) implementations. The word list is 
  117. only OSPD1 compatible with about 200 errors in it and not upgradeable. No 
  118. longer available at retail, but still turns up at computer flea markets. I 
  119. still recommend this one because of its playability, and with more modern 
  120. computers it can be played at the top level without having to wait overly 
  121. long for the computer to move. Can run under DOS, always a plus. 
  122.  
  123. In late 1987, Vic Rice wrote a freeware Scrabble (tm) program using EGA 
  124. graphics.  It is difficult to set it up to run on newer computers with 
  125. extended memory, but it plays an interesting game.  No current address for 
  126. him is available (his Seabrook, Texas address is no longer valid).
  127.  
  128. In early 1988, Chris Hall, now of Irving, Texas programmed a simple version 
  129. of Scrabble (tm) and released it as freeware. It allows human players to use 
  130. the computer as a surrogate for the game board and pieces when competing 
  131. against each other. There is *no* computer opponent. This is an interesting 
  132. and useful program. It may still be available for download from some BBS's 
  133. (check his home page also, see below). 
  134. Chris also has produced Scrabble (tm) door software for BBS's.
  135. Chris Hall's address is:
  136.        PO Box 165507
  137.        Irving, TX  75016-5507
  138.        e-mail: chall@nova-net.net
  139.        Web:    http://www.nova1.net/~chall/
  140.  
  141.  
  142. There is a very good shareware version of Scrabble (tm) available, called 
  143. Scramble. It can be downloaded from many BBS's and is offered by some 
  144. shareware distributors. Scramble has a very intuitive player interface, 
  145. superior even to that of Virgin Games' commercial version. The graphics are 
  146. only adequate, its dictionary is very limited, and important features such 
  147. as a save-game option and a game timer are missing. Still, at $15 to 
  148. register it is a bargain and highly recommended. Scramble may be ordered 
  149. directly from: 
  150.                                       Diana Gruber
  151.                                       Ted Gruber Software
  152.                                       PO Box 13408
  153.                                       Las Vegas, NV 89112.
  154.  
  155.  
  156.  
  157. Scrabell is a simple but elegant freeware version of Scrabble (tm). No 
  158. computer opponent is provided, though there is a word check against the 
  159. supplied 35,000 word dictionary. The VGA graphics are adequate, actually 
  160. very similar to Scramble, above, as is the mouse interface. The entire game 
  161. requires only 400K of drive space so it is eminently suitable for older 
  162. systems or laptops. The author will accept, but does not require, a $5.00 
  163. contribution.  An enhanced, Windows compatible version is reportedly 
  164. forthcoming.
  165.                                       John M. Sharpe
  166.                                       9502 N. 15th Ave., #224
  167.                                       Phoenix, AZ 85021
  168.                                       E-mail: jmsharpe@aol.com
  169.  
  170.  
  171. An excellent shareware Scrabble (tm) game, for Windows users, is Scrabout, 
  172. by Lance Frohman. It carries a low $10 registration, and Lance will supply 
  173. extra dictionaries, including foreign language ones, to registered users. 
  174. You can download the beta-test version 2 of Scrabout from his Web page. 
  175. Version 2 now allows play by modem over the Internet.
  176.                     Lance Frohman
  177.                     2035 Filbert St., #2
  178.                     San Francisco, CA 94123-3539
  179.                     E-mail: lfrohman@sirius.com
  180.                     Web: http://www.sirius.com/~lfrohman/sharware.html
  181.  
  182. Tim & Glo's Scrabble (tm) Parlor offers IRC and chat support for Scrabout at 
  183. the website http://www.cris.com/~Tjdavis/.
  184.  
  185.  
  186.  
  187. For all you UNIX devotees and programmers, there is James Cherry's freeware 
  188. UNIX SCRABBLE. It is supplied as a half meg "tarred" file at the ftp site 
  189. ftp.doe.carleton.ca in the /pub/scrabble directory. This one is not for the 
  190. faint of heart. The source code in C is supplied, and it compiles without 
  191. problems using gcc under Linux. Plays a quick and very strong game using a 
  192. supplied OSPD2-compatible 87,995 word dictionary (substituting your own 
  193. dictionary is not too difficult, and an OSPD3-compatible dictionary for this 
  194. game is available from M\Cooper, see below). If only it had graphics and a 
  195. nicer user interface (running under X maybe), it would be s-l-i-c-k. Compare 
  196. this one against Matt Chapman's XScrabble, below.
  197.  
  198.  
  199.  
  200. Another UNIX version is Matt Chapman's XScrabble. This one has a very nice 
  201. GUI user interface, and runs in an Xterm. Pretty looking, plays a good game, 
  202. and has more "bells and whistles" than is usual for Scrabble (tm) software, 
  203. including game timer, auto save of high scores, and more. Uses supplied 
  204. OSPD2 dictionary which can be upgraded by user. As is usual for UNIX 
  205. software, the source code needs to be "built" (requires a fair amount of 
  206. UNIX expertise). One of the Makefiles needs to be tweaked for it to compile 
  207. on a Linux box (contact M\Cooper for the patch). It is a Beta version, so it 
  208. still has a few minor bugs. There may soon be a support group for this 
  209. software, according to Matt. Very highly recommended, nonetheless (it is 
  210. gratifying to see software that runs on a *real* OS). 
  211.                      It is available for download at: 
  212.         http://www.csv.warwick.ac.uk/~csuoq/programs/xscrabble.tar.gz
  213.               The author of the software can be e-mailed at :
  214.                           csuoq@csv.warwick.ac.uk
  215.  
  216.  
  217.  
  218. Then there is Wordsworth. This shareware game is a mind-blowing new approach 
  219. to computer Scrabble (tm). It eliminates the some of the limitations in 
  220. classic Scrabble (tm) by allowing the player to configure the shape of the 
  221. board and even to choose the letter distribution. The graphics in the 
  222. highest resolution mode are a bit hard on the eyes and the dictionary could 
  223. be larger (15,000 words in the unregistered version, entire OSPD2 in the 
  224. registered), but all the same this is a noble attempt to breathe some life 
  225. back into this venerable game. Also has a number of subsidiary anagram and 
  226. pattern matching utilities. Highly recommended, even if a bit pricey. Costs 
  227. $25 U.S. (75 Rand South African) to register. May be ordered directly from: 
  228.                                        Graham Wheeler
  229.                                        P.O. Box 6680
  230.                                        Roggebaai
  231.                                        Capetown 8012
  232.                                        South Africa
  233.                                        ==============
  234.                                        Email: gram@oms.co.za
  235.  
  236.  
  237. The strongest commercial version of Scrabble (tm) is reputed to be 
  238. CrossWise. It costs $35 + shipping and is available from Cygnus Cybernetics, 
  239. 2013 Weathertop, Ft. Collins, CO 80526. Runs on PC Compatibles only and is 
  240. unfortunately copy protected [I strongly advise against purchase of copy 
  241. protected software].            ========
  242.  
  243.  
  244. 4Milton Bradley is in the process of producing "official" Scrabble (tm) 
  245. software for MS Windows (tm). They have purchased rights to Maven and have 
  246. incorporated its algorithms into its own product.
  247.  
  248. ▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄
  249.  
  250. Scrabble and OSPD are trademarks of the Milton Bradley Co., Inc.
  251.  
  252. Monty Plays Scrabble was trademarked and copyrighted by Personal Software.
  253.  
  254. MS Windows (tm) is a trademark of the Microsoft Corp. (aka Evil Empire)
  255.  
  256. ▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄
  257.  
  258.                                 Comments:
  259.  
  260.  
  261.                                 M\Cooper
  262.                                PO Box 237
  263.                        St. David, AZ 85630-0237
  264.              ------------------------------------------------
  265.                      E-mail: thegrendel@theriver.com
  266.              Web: http://personal.riverusers.com/~thegrendel/
  267.